Exercitar o cérebro retarda início do declínio da memória

Pessoas que se engajam em atividades que exercitam o cérebro, tais como ler, escrever e jogar cartas, podem retardar o início do declínio rápido da memória que ocorre no caso de terem demência.

O estudo envolveu 488 pessoas, entre75 e 85 anos de idade, que não tinham demência no início do estudo. Em média, os participantes tiveram acompanhamento durante 5 anos, dos quais101 desenvolveram demência.

No início do estudo, as pessoas relataram a frequência com que se realizavam seis tipos de atividades de lazer que solicitam uma maior atividade docérebro: leitura, escrita, palavras cruzadas, jogar cartas, discussões em grupo e tocar instrumento. Para cada atividade, a participação diária era pontuada com 7 pontos, vários dias na semana com 4 pontos e uma vez na semana com 1 ponto.

A média total era de 7 pontos para aqueles que desenvolveram demência mais tarde, o que significa que eles participavam, em média, de uma das seis atividades a cada dia. Dez pessoas relataram não participar de qualquer atividade e onze relataram participar de apenas uma atividade na semana.

Os pesquisadores examinaram o ponto em que a perda de memória entre os participantes começou a se acelerar rapidamente. Eles descobriram que para cada atividade adicional que a pessoa participava, o início da perda de memória era retardado em 0,18 anos (aproximadamente 65 dias). "O início de declínio acelerado foi retardado em 1,29 anos para as pessoas que participavam de 11 atividades por semana comparado com aquelas que participavam de apenas 4 atividades semanais, disse o autor do estudo Charles B. Hall, PhD, do Albert Einstein College of Medicine, no Bronx, NY.

Os resultados permaneceram válidos depois de os pesquisadores ajustarem o grau de instrução dos participantes. "O efeito dessas atividades mais tarde na vida parece ser independente da instrução", disse Hall. "Essas atividades devem ajudar a manter a vitalidade do cérebro. Estudos adicionais são necessários para determinar se aumentar a participação nessas atividades pode prevenir ou retardar a demência".